بعد فوزها على العراق بهدف مقابل لاشئ، اقتربت السعودية من التأهل لنهائيات كأس العالم لكرة القدم في روسيا العام المقبل.
ورغم الفوز على العراق إلا أن السعودية تراجعت للمركز الثاني بفارق هدف واحد عن اليابان التي تصدرت المجموعة الثانية برصيد 16 نقطة بعدما سحقت ضيفتها تايلاند متذيلة الترتيب 4-صفر.
وغابت السعودية عن آخر نسختين لكأس العالم في جنوب أفريقيا 2010 والبرازيل 2014 رغم تأهلها لأربع مرات متتالية منذ 1994.
وفي المجموعة الأولى، اقتربت إيران من التأهل لكأس العالم للمرة الخامسة في تاريخها والثانية على التوالي بالفوز 1-صفر على ضيفتها الصين لتتصدر المجموعة الأولى برصيد 17 نقطة دون أن تهتز شباكها في سبع مباريات.
وفي تصريحات له قبل المباراة، أكد الإيطالي مارشيلو ليبي مدرب الصين قوة منافسه الإيراني على ملعبه قائلًا: “الخبرة التي اكتسبها الفريق خلال آخر جولتين أظهرت قدرتنا على التطور”.
ويتأهل أول منتخبين من كل مجموعة إلى النهائيات مباشرة ويلعب صاحبا المركز الثالث معًا ويتأهل الفائز منهما لمواجهة صاحب المركز الرابع في تصفيات أميركا الشمالية والوسطى والكاريبي (الكونكاكاف) على بطاقة إضافية للظهور في روسيا.
